Juan Peña pertenece a una familia gitana y cantaora de rancio abolengo, la de Perrate de Utrera, y de ella aprendió los secretos del flamenco. Comenzó muy joven como guitarrista, pero decidió dedicarse al cante al ganar el concurso de Mairena del Alcor. Conociendo en profundidad el cante ortodoxo, su presencia es inexcusable en los nuevos rumbos que el flamenco tomó a partir de los setenta, ya sea con la recreación de estilos perdidos en el tiempo, ya con significativas aproximaciones a otros lenguajes.